Organizm człowieka to bardzo zagmatwany system. Do jego poprawnego działania potrzebnych jest wiele elementów oraz związków chemicznych. Część z nich wytwarza własny organizm we własnym zakresie (konkretnie w wątrobie powstaje aż 85%), a część musimy spożywać razem z pokarmem.

Istnieją też tego typu związki, jakie wywodzą się z obu wspomnianych źródeł.

Doskonałym przykładem jest cholesterol, jaki jest niezbędny do poprawnego działania ludzkiego organizmu i jest nieodzownym budulcem komórek i hormonów. Z innej jednak strony, wysokie jego stężenie w osoczu krwi, mogłoby aż trzykrotnie powiększyć ryzyko powstania takich przypadłości jak zawał mięśnia sercowego, udar mózgu i np. choroby niedokrwiennej serca. Na całkowitą wysokość stężenia cholesterolu składają się dwie lipoproteiny: LDL (potocznie określany złym cholesterolem) i HDL (tzw. dobry cholesterol). Prawidłowe całkowite nasycenie cholesterolu we krwi powinno wynosić poniżej 190 mg/dl, przy czym cholesterolu typu LDL u pozbawionego chorób człowieka powinno być około